Un terrain de jeu plat ou tridimensionnel est divisé en cellules adjacentes (carrés, hexagones, cubes, etc.), dont certaines sont �minées�; le nombre de cellules �minées� est connu. le but du jeu est d'ouvrir toutes les cellules qui ne contiennent pas de mines. Le joueur ouvre les cellules, essayant de ne pas ouvrir la cellule avec une mine. Ouvrant la cellule avec une mine, il perd. Les mines sont placées après le premier coup, il est donc impossible de perdre au premier coup. Si par mines à cellules ouvertes non, il apparaît le nombre de cellules adjacentes à la "bombe" nouvellement ouverte (dans chaque version du jeu le voisinage est défini différemment); en utilisant ces chiffres, le joueur essaie de calculer l'emplacement des mines, mais parfois même au milieu et à la fin du jeu, certaines cellules doivent encore s'ouvrir au hasard. S'il n'y a pas de mines sous les cellules voisines, alors une zone "non minée" s'ouvre aux cellules qui contiennent des numéros. Les cellules �minées� peuvent être marquées par le joueur, afin de ne pas les ouvrir accidentellement. En ouvrant toutes les cellules "non minées", le joueur gagne.